王世襄 1914年生于北京。文物专家、学者、文物鉴赏家、收藏家。出版《明式家具研究》、《明式家具珍赏》(并有英、法、德文本)、《锦灰堆——王世襄自选集》(全三卷)等三十多套专业著作。
人们称王世襄是“大玩儿家”，而“玩儿”难免使人把它与轻松愉快联系起来。但他玩物并研物，却玩出了文化，玩出了一门“世纪绝学”，他被称为“京城第一玩家”。而王世襄则自我解释说“如果连玩都玩不好，那念书更念不好。”他对自己的定位更谦虚地认为，自己根本不是收藏家，很多东西都是捡回来的。
“顽主”蜕变为文博专家
虽然王世襄出身于外交官的家庭，上的是美国学校，但他从小就喜欢北京民俗，从小便是有名的“顽主”，放鸽子，抓蛐蛐，玩葫芦无一不精。父亲对他严苛指责，但留学英国研读艺术的母亲金章则认为这是对王世襄的一种锻炼。然而，1939年，王世襄在燕京大学毕业不久后，其母亲金章便因病去世，即便这是久病不治导致，但王世襄却认为是自己学习不上进导致，从此，他便摒弃之前所玩的抓蛐蛐等爱好，专心读书，后加入梁思成创办的中国(李庄)营造学社担任助理研究员。在这里，他认识了其学术上的领路人——朱启钤，让他逐步走上文博专家的道路。
在治学、研究中，他有一股一丝不苟的“狠劲儿”和“傻劲儿”。作为王世襄的唯一入室弟子，田家青在回忆第一次与他见面时惊讶发现，“他对这些(家具)行话、术语不仅很熟，尤其用词之间的搭配准确，俨如硕果仅存的老木匠，远高于工匠的是他能够讲出许多术语在历史上何时和如何出现的。这不仅要具有工匠一样丰富的实践经验，还要有对古建、园林、大木作、小器作的工艺和技法的深刻理解以及丰富的历史和人文知识，更需极深厚的古文献和文字学功底。”
后来，这些本由匠人们世代口传身授，沿袭至今的支离破碎濒临失传的术语，终被王世襄以科学严谨的方法划时代地整理并创立了名词术语体系，计千余条，上世纪九十年代，这套体系又翻译成了英文，让世界各国爱好者所认识。
2003年12月3日，王世襄从专门来华的荷兰王国约翰·佛利苏王子手中，接过旨在鼓励全球艺术家和思想家进行交流，每年只颁发一次的荷兰克劳斯亲王最高荣誉奖。他获得此奖项的原因在于，他的创造性研究已经向世界证实：如果没有王世襄，一部分中国文化还会处在被埋没的状态。
人人都有一根“贱筋”，就看你长在哪儿了
王世襄真正走上收藏道路，应该追溯到他上世纪50年代被故宫解雇之后。由于离开故宫，使他无法再接触那些钟爱的文物。他便决定自己动手收藏那些明清家具、竹刻、葫芦等。
王世襄曾谦虚地说，“我不是收藏家，因为做这个收藏家一定是要有实力，有钱，你才能买，我这个根本不是收藏家。我好多东西都是这儿捡一点，那儿捡一点，也许这些东西没有什么太值钱，可是我觉得它有它的意义。”
据朱家溍之女、故宫出版社编辑朱传荣回忆，“他们(朱家溍与王世襄)俩都有共同的特点，干自己喜爱的事情不怨不乐，另一种是他们俩常用的说法，说人人都有一根‘贱筋’,就看你长在哪儿了？他们经常碰到喜欢的东西，就跟人家伏低做小，请求主动把东西打扫干净，拍个照。”
王世襄就这样，经常骑着自行车穿街走巷，与地摊工匠，民俗艺人混在一起，把很多大宅院里很多需要当废品处理掉的家具，一一收回来，或者捡回来。有的时候即便拍个照片，也能满足。
