锔补修复瓷器这一行当的产生是与中国瓷器的发展有着密切联系的，起初于何时已无法考证。最早见于宋代张择端的《清明上河图》其中一处锔匠做活的一幕。锔瓷行当经历了宋、元、明、清、民国、新中国六个朝代。跨越了一千多年的历程，影响了中国多少代人的生活。
根据锔瓷地域的发展以及各自手法，形成了中国、日本、欧洲三个最大的策源地。只有中国的锔瓷才能称作艺术，所以被称作锔艺。
锔瓷这一行当，在民间被称作锢炉匠。最初是为谋生而产生的一门手艺。是"街挑子"之中的一员，也是被人看不起看作是下九流的行当，可却是人们生活中不可缺少的东西。因为瓷器是贵族阶级的宠物，从外国人对中国人的称呼(CHINA)，瓷器就是中国，中国就是瓷器，就充分体现出瓷器在等级阶级上的价值，而老百姓和贫民对瓷器却是一种可望而不可及的奢望，所以对拥有的瓷器视为宝贝。
瓷器坚硬耐磨，更可持久使用，可瓷器的致命弱点是易碎，每当一件瓷器破碎后，便无计可施，留着无用，弃之可惜，匠人们便开始琢磨如何将破碎的瓷器修补好，经过了艰苦的摸索实践，失败成功，在实践中总结、理顺、规范出一套合理的锔瓷技艺。
其中最大的贡献就是发明了独一无二的"金刚钻"和"锔钉"，继而便产生了锔补修复瓷器这一行当。而这一行当的出现，很快就被老百姓接纳，破碎的瓷器得到了再生，拥有者减少了购买新瓷器的费用，同时让锔瓷匠人得到了劳动报酬。
那么匠人们是如何利用“金刚钻”完成瓷器修补工作的呢？
锔瓷的步骤：
锔瓷第一步就是找碴，对缝。对破损的瓷器恢复原状，准备修补。
第二步定位点记。根据瓷器的纹饰结构以及样式张合位置和位点确定锔钉数量和位置。
第三步就是打孔，用金刚钻打孔。
金刚钻是长约10公的铁钻杆，用金刚钻钻孔，打孔也是对锔瓷人的一大考验。
有些瓷器厚度就几毫米，打孔时都是毫厘之差，一是手要拿得稳对的准，最好不能打穿，二是孔要对称，不能有一点偏差。
第四步锔钉，锔钉制作体现手艺人的水平。锔钉的韧性和制作锔钉的水平也决定着锔补器皿的使用寿命。
锔钉分为金钉、铜钉、花钉，锔钉的大小得根据器物的条件来计算。这样，器物修复后不仅盛水不易漏而且还给器物本身增添了几分韵味。
第五步用鸡蛋清和瓷粉调和补漏防止瓷器漏水，这样完整的锔瓷就完成了。
想要修复好一个瓷器，不仅需要打磨和琢磨的耐心，更需要长期的经验累积。
这门古老的手艺在中国的发展如何呢？
在清朝乾隆盛世时期锔瓷分为了常活和行活。
行活也叫秀活，利用锔活的精致巧妙在达官贵人享乐中兴起了“锔活秀”从而锔瓷行当在古玩行里有了一席之地。然而随着战争的硝烟四起，“锔活秀”再也秀不起来了，锔瓷这一行当也随之萧条下来了。到了新中国的解放初期只有那些孤独的锔瓷老匠人为了生活而不得不走街串巷，喊着那凄凉的老调：“锔盆、锔碗、锯大缸...”
到现代社会，人们的生活发生了巨大的变化，瓷器坏掉了再买新的，没人再造访锔瓷这一行当，没了市场，锢炉挑子家什几乎走到了尽头。2013年研发的锔瓷机器操作，完成整个锔钉锔瓷时间不到18秒，成为了压倒骆驼的最后一根稻草。机器操作的确是更快更方便了，但是再也没了那种甘于寂寞为瓷器缝补生命的修复艺术。
若是这些传统手艺一直得不到重视与保护，也许未来破碎难修的将不止是瓷器……
对于中国人来说，瓷器并不仅仅意味着器皿，还寄托着情感。很多时候，锯瓷不只是修补瓷器，还成为了一个纽带，把瓷器与传承的情感又一次联结起来。
