随着收藏的热潮，很多普通人也开始加入到收藏这个队伍里来了。收藏中最常见、最传统的当属古字画收藏了，但是古字画从古至今都存在着仿制品，并且达到以假乱真的境界。有什么方法可以分辨古字画的真假，是普通收藏者们迫切想要知道的。其实，鉴定古代的字画艺术有很多方式，但归纳起来无外乎：“一字二画三印章”。
我们欣赏、鉴定古代书画的价值，首先要了解不同时代的艺术特征，艺术风尚和那时期各个书画大家本人的独特风格。一个时代有一个时代的审美要求，一个王朝有一个王朝的艺术表征，书画家们所创作的作品，无疑会受到时代环境的影响和制约，随之，作品中也必将体现出当时的文化氛围、时代情怀，笔法技艺，用彩习惯等大大小小的“朝代气象”。
所谓“一字”，指的是落款。落款是判断诗画年代的主要根据之一。一般来说，唐画无款，包括唐以前所有的画，都无落款。因为在唐人的头脑中，还没有为画作题款的概念。相反的，时人认为画作上题款是对作品的破坏。这就是一种具有时代特征的审美差异了。北宋出现了藏款、一炷香款。藏款就是画家将落款藏于画面中山石树木等笔触繁密的地方。一炷香款是一种形象的说法，即：从上到下一行题款，绝不写第二行。但也有例外，这个例外就是宋徽宗赵佶，他习惯题四行。他是皇帝，九五至尊，又是名副其实的书画大家，即便特立独行也无伤大雅。元代出现了平顶款。这种题款从右往左写竖行字，第二行和第一行字齐平，写上四五行也可，但次行后的字都不能出格。明朝嘉靖皇帝时有了抬头款：第一行的字不够，第二行可以上移两个，直至把题款写完后盖章。
“二画”的门道也很多。像南北朝的人物画在风格上是显得瘦骨清秀；唐代人物画体态丰腴，服饰雍容；宋代宫廷画派笔下的人物大多粗短，驼背，姿态中有弯腰或抬脚的动作；明清时的美女则一个个樱桃小口，弱不禁风，好似《红楼梦》中的林黛玉一般。从书画的尺幅来看，对联出现在晚明时期，描画的团扇出于北宋，文人手中的折扇在明后期流行，一开始，大家只在扇面上题字，后来才发展到作画。另外，看画还需看纸闻墨。东汉蔡伦发明造纸术之前，作画都是在绢帛上。唐宋前多壁画。隋唐五代，作画的纸张中有了麻纸，隋唐也用皮料纸，北宋出现藏经纸，近代当然是用安徽宣城的宣纸了。总而言之，一个鉴赏者具有的历史文化知识愈丰富愈细致，对鉴赏古代书画的裨益就愈大。
“三印章”是指书画完成以后要钤印盖章。唐代的章只用在书法作品上，宋以前用水印。明朝有了油印。清末，锌板印刷技术流行，于是就有人采用印刷技术来复制印章。当下科学技术越来越发达，复制印章的手法也越来越丰富，所以现在，鉴定专家也就很少将印章作为判断书画作品真伪的主要依据了。
知道了上面这些知识后，我们有时不需要看见书画的实物，也能进行真伪的一些粗略判断，这叫做“耳鉴”，含有“用耳闻来鉴别”的意思。比如有人跟你提起一幅画作，说有可能是唐代画家阎立本的真迹，因为落款就是“阎立本”。而你一听就知道这是不可能的，原因很简单：唐画无款呀！这便是一种“耳鉴”了。
