琥珀以其浑然天成的古朴庄重之美，温润中透出古典之气，而成为达官贵人竞相收藏把玩的珍宝和佛家的圣物。它的色泽含蓄，质地温润，具有无比的亲和力，给人一种安详恬静的心灵感受。
很多树木到了一定时候其树干上总有亮晶晶的树胶出现。经仔细观察，发现树干流出树胶的地方，多是因为当时温度偏高或被动物啃咬后，促使其分泌出一种粘稠状或凝胶状的液态树胶。这就是被人们喜爱的有机宝石——琥珀的最初形状。随着树胶的不断增加，慢慢滴落到地面。因为树胶有香味，会吸引许多昆虫前来觅食，有的昆虫会被滴落的树胶粘住，树胶越滴越多，把被粘住的昆虫覆盖，将来就形成虫珀。树胶滴落地面后，又被泥沙所掩埋，在地下又经历了数千万年的变化，就变成了树脂化石——琥珀石。琥珀石被人们从地下开采上来，经切割、雕琢、打磨、抛光后，就成了人见人爱的宝石了。这就是琥珀形成的全过程，下面根据图片来还原琥珀的形成过程。
树胶从树干的伤口中流出
树胶粘住的两只蚂蚁
如果这只虫子被包裹，亿万年后就是珍宝了
树胶凝结成大块，埋在地下几千万年就成了琥珀
这是在地下埋藏了几百万年后的未全石化的树脂矿物，它叫柯巴树脂现在很多不良商家用柯巴脂冒充琥珀，需要引起警惕，琥珀价格不菲，而柯巴脂却极为廉价。不要因为贪图便宜而购入柯巴脂。
经过几千万年，甚至上亿年的埋藏，完全石化的树脂矿石就是琥珀
蜜蜡和琥珀一样都是琥珀，两者的区别是透明度不一样。我们把琥珀中透明的叫做琥珀，不透明的叫做蜜蜡，透明与不透明的混合交织在一起的叫做金绞蜜。千年琥珀，万年蜜蜡的说法实际并不准确。
很多松针类和落叶类植物都会分泌树脂，有的是出于本能，有的是为了保护伤口以免受到伤害。当树脂流出时，飘逸着各种香味，昆虫闻香而来，由于树脂十分黏稠，昆虫一旦被粘住就难以逃脱。此时树脂继续流出，将各种昆虫和落在树脂上的小树枝、树叶包裹其中，就像“棺材”一样被埋藏起来。在空气中树脂很快变硬，在数千万年悠悠岁月中树脂继续变形、硬化，里面的成分逐渐聚合，最终氧化变质形成了琥珀。而琥珀石化过程需要几千万年，甚至上亿年。
琥珀诞生于四千万至六千万年前，属于地质学上所称的始新世纪 (Eocene)，是珍贵的松树脂在历经地球岩层的高压、高热挤压作用之后，产生质变的化石。琥珀属于非结晶质的有机物半宝石，玲珑轻巧，触感温润细致。大部份的琥珀是透明的，颜色种类多而富有变化，以黄色最普遍，也有红色、绿色和极为罕见的蓝色。
最早记录的化石树脂是石炭纪，但琥珀一直到白垩纪早期才出现。著名的琥珀沉积岩来自波罗地海地区和多米尼加共和国。琥珀主要是古代裸子植物的树脂，但则有开花类植物所产生的树胶。波罗的海区琥珀有时含有昆虫或植物的残体。推测该琥珀可能是在原始松树种Pinus succinifera 的森林中形成。
